Responsabilità ambientale dell'impresa: chi paga se il sito si contamina

In Italia si scoprono ogni anno tra 1.000 e 1.500 nuovi casi di contaminazione del suolo e delle acque, e una buona parte riguarda imprese in regola con la normativa: magazzini, officine, aziende logistiche, non solo stabilimenti chimici. Per tutte vale la stessa regola, chi inquina paga, con costi di bonifica che si misurano in centinaia di migliaia di euro.

Chi inquina paga: cosa dice la legge

Il codice dell’ambiente (D.Lgs. 152/2006) mette il principio “chi inquina paga” tra quelli che guidano tutta la tutela ambientale, all’articolo 3-ter. In concreto vuol dire che chi ha causato una contaminazione deve riportare l’ambiente alle condizioni di prima, a proprie spese.

I tempi sono stretti dal primo momento. Quando si verifica un evento potenzialmente in grado di contaminare il sito, il responsabile deve mettere in opera entro ventiquattro ore le misure di prevenzione e darne comunicazione agli enti (art. 242). La stessa procedura vale quando si scopre una contaminazione storica che può ancora peggiorare. Poi parte un percorso preciso: indagine preliminare, piano di caratterizzazione da presentare entro trenta giorni se le soglie sono superate, analisi di rischio sul sito, progetto di bonifica entro sei mesi.

Accanto alla bonifica c’è il danno ambientale vero e proprio, disciplinato dalla parte sesta del codice. Anche qui, davanti a una minaccia imminente, l’operatore deve adottare entro ventiquattro ore e a proprie spese le misure di prevenzione e messa in sicurezza (art. 304). E l’orizzonte temporale è lungo: la parte sesta smette di applicarsi solo quando sono trascorsi più di trent’anni dall’evento che ha causato il danno (art. 303).

Anche un magazzino può inquinare

Quando si parla di ambiente, il pensiero va subito alla chimica, ai combustibili, alle lavorazioni pesanti. Eppure inquina qualsiasi sostanza diversa dall’acqua che finisce dove non dovrebbe. I numeri citati in apertura vengono dall’Osservatorio di Pool Ambiente, il consorzio italiano specializzato nei rischi di responsabilità ambientale, che raccoglie anche i dati su dove nascono i sinistri.

Da dove nascono? Più di quattro sinistri su dieci partono da serbatoi, vasche e condutture interrate, e quasi uno su quattro da aree di impianto, deposito e movimentazione delle merci. L’incendio, lo scenario che di solito si teme di più, pesa per circa uno su dieci.

Anche le cause dicono molto. La corrosione da sola spiega il 40,8% dei casi e, sommata a guasti e malfunzionamenti, porta oltre la metà dei sinistri dentro la manutenzione. L’errore umano aggiunge un altro 17,1%. Sono cause ordinarie, che si trovano in un’officina o in un magazzino quanto in uno stabilimento chimico.

La rampa di carico è un caso tipico: un’azienda commerciale, senza lavorazioni, dove a ogni manovra i camion lasciano qualche goccia di gasolio. Dopo anni bisogna campionare, scavare e smaltire il terreno sotto il piazzale. Su 400 metri quadrati per un metro di profondità si arriva a circa 400.000 euro di solo smaltimento. E quando l’olio di una pressa scende per anni in una crepa fino alla falda, i costi cambiano natura: pozzi, depurazione, pagamento a metro cubo d’acqua trattata, per un tempo che nessuno sa dire in anticipo.

Bassa probabilità, impatto alto sul patrimonio

Nella vita di una singola azienda un evento ambientale è raro, ed è proprio per questo che raramente entra nei conti. Quando accade, però, i costi di bonifica oscillano tipicamente tra 200.000 e 4 milioni di euro, con punte più alte se è coinvolta la falda. E nel corso del procedimento l’autorità può disporre la chiusura temporanea dello stabilimento: il fatturato si ferma mentre stipendi, fornitori e imposte continuano a correre.

Quanto a lungo potrebbe reggere la tua azienda a un costo di quella dimensione? È la stessa domanda da cui parte il ragionamento sul numero di sopravvivenza, e conviene porsela prima.

C’è poi un piano che riguarda chi guida l’impresa in prima persona. Il codice penale punisce l’inquinamento ambientale, cioè chi abusivamente cagiona una compromissione significativa di acque, aria o suolo, con la reclusione da due a sei anni e una multa fino a 100.000 euro (art. 452-bis). E il D.Lgs. 231/2001 inserisce i reati ambientali tra quelli di cui risponde anche la società (art. 25-undecies), con sanzioni pecuniarie e, nei casi più gravi, interdittive.

Come leggere l’esposizione del tuo sito

Il punto di partenza è guardare il sito con occhi diversi. Nella consulenza lo facciamo con un questionario compilato insieme, che passa in rassegna le fonti concrete di esposizione: stoccaggi e cisterne, gestione dei rifiuti, piazzali e rampe, trasporti e merci pericolose, la storia dell’area prima del tuo insediamento.

Da lì costruiamo scenari di costo realistici: cosa succederebbe se, quanto costerebbe intervenire, in quanto tempo. Gli scenari servono a scegliere con criterio tra tre leve. La prevenzione agisce sulle cause: manutenzione programmata, verifiche di integrità dei serbatoi, formazione di chi movimenta le sostanze. La mitigazione agisce sul percorso dell’inquinante: bacini di contenimento, aree di carico impermeabilizzate, un kit e un piano di pronto intervento. Il trasferimento copre quello che resta. Spesso l’intervento di prevenzione costa poche migliaia di euro davanti a passività che possono valere centinaia di migliaia. Come riferimento tecnico esiste anche una prassi UNI dedicata alla prevenzione del danno ambientale, la PdR UNI 107:2021 “Ambiente Protetto”.

Ne esce una documentazione ordinata, utile anche quando la filiera o un cliente importante chiede evidenze su come gestisci l’ambiente, o nella rendicontazione ambientale se la tua azienda la redige. È un lavoro di analisi del rischio: certificazioni e rating di sostenibilità restano a chi se ne occupa.

Cosa resta una tua decisione

Quanto investire in prevenzione, quali interventi fare prima e quali dopo, quale livello di rischio sei disposto a tenere in azienda: sono scelte di gestione, e restano tue. Il nostro lavoro è renderle leggibili, con numeri e scenari al posto delle impressioni, così che la decisione arrivi a mente fredda, molto prima di un campionamento.

La tutela: bonifica, danni a terzi, inquinamento nel tempo

Lo strumento arriva per ultimo, quando l’esposizione è chiara. Una copertura dedicata all’inquinamento interviene sui costi che pesano di più: la bonifica del sito, i danni a terzi e all’ambiente circostante, le spese di emergenza nelle prime ore, quando ogni ritardo fa crescere il conto.

Conta soprattutto come la copertura tratta il tempo e il luogo. Risponde solo all’evento improvviso, come lo sversamento di una cisterna, o anche all’inquinamento che si accumula goccia dopo goccia, come sulla rampa di carico? Copre la bonifica del tuo sito o solo i danni ai vicini? Sono domande da porsi anche sulle coperture che l’azienda ha già: le estensioni all’inquinamento delle polizze di responsabilità civile generale riguardano in genere i soli danni a terzi, con limiti più contenuti, e spesso lasciano fuori l’inquinamento graduale e la bonifica. La polizza catastrofale, oggi obbligatoria per le imprese, protegge i beni aziendali dagli eventi naturali e non tocca la responsabilità ambientale.

In B&P partiamo sempre dalla diagnosi, raccontata nella pagina sul rischio ambientale. È lo stesso metodo con cui distinguiamo il danno diretto da quello indiretto: prima si capisce cosa può succedere, poi si sceglie come proteggersi.

Valuta la tua esposizione gratuitamente: partiamo dal tuo sito e mettiamo nero su bianco dove nasce il rischio e quanto può costare.

Domande frequenti